Sudoku dalam bentuk modernnya ditemukan oleh Howard Garns, seorang arsitek Amerika, dan pertama kali diterbitkan sebagai "Number Place" di Dell Pencil Puzzles and Word Games pada Mei 1979. Penerbit Jepang Nikoli membawanya ke Jepang pada 1984 dengan nama "Sūji wa dokushin ni kagiru", dan namanya dipersingkat menjadi Sudoku. Puzzle ini menjadi demam dunia setelah The Times of London mulai memuatnya pada 12 November 2004. Tanggal dan nama di bawah berasal dari sumber yang disebut di akhir setiap bagian.
Howard Garns (1905 sampai 1989), arsitek pensiunan dari Connersville, Indiana, merancang puzzle yang sekarang kita sebut Sudoku. Puzzle itu muncul sebagai "Number Place" di Dell Pencil Puzzles and Word Games pada Mei 1979, di grid 9x9 dengan sembilan kotak 3x3 dan aturan bahwa angka 1 sampai 9 muncul sekali di setiap baris, kolom, dan kotak.
Dell tidak mencantumkan nama penulis. Editor puzzle Will Shortz menelusuri kepenulisannya pada 2005: nama Garns tercantum di antara kontributor hanya pada edisi yang memuat Number Place. Garns meninggal pada 1989 dan tidak pernah menyaksikan demamnya.
Garns membangun di atas gagasan yang lebih tua. Leonhard Euler mempelajari Latin square pada abad ke-18, grid tempat setiap simbol muncul sekali di setiap baris dan kolom, tanpa kotak dan tanpa penyelesaian. Di Prancis, surat kabar Le Siècle memuat magic square 9x9 dengan sub-kotak 3x3 pada 19 November 1892, dan La France menyempurnakannya pada 1895. Keduanya bukan puzzle yang kita mainkan hari ini, karena tidak ada yang menggabungkan aturan baris, kolom, dan kotak dalam satu puzzle yang bisa dipecahkan. (Sumber: artikel Wikipedia "Sudoku" dan "Howard Garns", yang mengutip identifikasi Garns oleh Will Shortz pada 2005.)
Sudoku adalah singkatan dari frasa Jepang "Sūji wa dokushin ni kagiru", yang artinya "angka harus tunggal". Frasa lengkap itu menjadi judul Jepang puzzle ini ketika presiden Nikoli, Maki Kaji, memperkenalkannya pada April 1984. Ia lalu memperpendeknya dengan mengambil kanji pertama dari setiap kata majemuk: sū (数, angka) dan doku (独, tunggal atau sendiri), menjadi 数独, Sudoku. Nama itu menggambarkan aturannya: setiap angka muncul sekali di barisnya, kolomnya, dan kotaknya.
Nikoli juga menetapkan standarnya sendiri untuk puzzle: sel angka awal ditempatkan simetris dan satu solusi per puzzle. Matematika Sudoku menjelaskan mengapa solusi unik membutuhkan jumlah angka awal minimum. (Sumber: Wikipedia "Sudoku"; sejarah Nikoli seperti dilaporkan di sana.)
| Tahun | Peristiwa |
|---|---|
| 1780-an | Leonhard Euler mempelajari Latin square |
| 1892 | Le Siècle memuat magic square 9x9 dengan sub-kotak 3x3 |
| Mei 1979 | "Number Place" karya Howard Garns muncul di Dell Pencil Puzzles and Word Games |
| April 1984 | Nikoli menerbitkannya di Jepang sebagai "Sūji wa dokushin ni kagiru", kemudian Sudoku |
| 1997 | Wayne Gould menemukan buku Sudoku di toko buku Tokyo |
| 12 November 2004 | The Times of London mulai memuat Sudoku |
| 2005 | Will Shortz mengidentifikasi Garns sebagai penemunya |
| 2006 | Kejuaraan Sudoku Dunia pertama |
Wayne Gould, warga Selandia Baru dan hakim Hong Kong yang baru pensiun, menemukan buku Sudoku di toko buku Tokyo pada 1997. Ia menghabiskan sekitar enam tahun menulis perangkat lunak yang bisa membuat puzzle, lalu membujuk The Times of London untuk memuatnya. Puzzle Times pertama terbit pada 12 November 2004, dan surat kabar Inggris serta internasional lain menyusul dalam hitungan bulan. (Sumber: Wikipedia "Sudoku".)
Sudoku kini hidup di surat kabar, buku, aplikasi, dan situs web, dan penyelesaian kompetitif berkembang menjadi olahraga terorganisasi dengan World Sudoku Championship, yang pertama digelar pada 2006. Perancang puzzle terus menciptakan varian yang mengubah aturan grid, seperti cage killer atau papan yang lebih besar. Untuk mulai bermain, baca cara bermain Sudoku dan pilih puzzle Mudah di halaman utama. Penasaran dengan ujung lainnya? Lihat puzzle Sudoku tersulit, atau tanyakan apakah Sudoku baik untuk otakmu.